LES COOKIES

Depuis leur mise au point en 1996 par les ingénieurs de Netscape, les cookies se sont peu à peu imposés comme des outils incontournables de navigation et de personnalisation. Ils rendent des services insoupçonnables mais suscitent également des craintes. L'assistance Internet vous dévoile tous les secrets de ces fichiers malicieux.

Qu'est-ce qu'un cookie ?

Un cookie est un petit fichier texte enregistré sur votre ordinateur lorsque vous consultez des sites Internet. Il contient un certain nombre de données obtenues par le concepteur du site lui permettant de personnaliser ses pages et de les adapter à votre profil. La taille d'un cookie n'excède pas 4 Ko.

Que contient exactement un cookie ?

Un cookie contient une petite chaîne de caractères correspondant à un ensemble de variables définies par le serveur. Ces variables sont déterminées de deux façons :

• elles sont collectées de manière automatique par le serveur. Cela concerne les informations du type : heure et date de connexion, système d'exploitation de votre ordinateur, type et langue du navigateur utilisé, pages du site déjà visitées, nombre de commandes passées sur le site... ;

• les autres variables nécessitent que vous les saisissiez. Par exemple votre nom, votre mot de passe, votre adresse email...

Quand vous naviguez sur le site de ce serveur, ces informations sont lues et éventuellement mises à jour afin d'adapter le contenu des pages en conséquence.

A quoi ça sert ?

Concrètement un cookie sert à transmettre des informations d'une page HTML à une autre.
Par exemple, lorsque vous faîtes des achats en ligne, vous placez vos objets dans un caddie virtuel. Les données de ces objets sont alors placées dans un cookie sur votre ordinateur. Elles permettent ainsi de personnaliser les pages affichées, d'enregistrer le contenu de votre caddie, d'afficher des informations vous concernant (nom, prénom, adresse de livraison...).
Le rôle du cookie est d'adapter au mieux le contenu et les services d'un site Internet à l'internaute qui le consulte.

Certains sites d'information offrent la possibilité de paramétrer l'affichage des pages. Vous pouvez ainsi séléctionner chacune des rubriques qui vous intéressent. Votre sélection est alors stockée dans un cookie. Par la suite, à chaque fois que vous consulterez ce site Internet, le cookie indiquera au serveur du site d'afficher uniquement telles ou telles rubriques.

Les cookies et la sécurité

Un cookie étant un simple fichier texte, il ne possède pas de fonctions cachées lui permettant de récupérer à votre insu votre adresse e-mail ou autre chose sans que vous le sachiez.
Les risques liés au virus sont inexistants.

Un cookie est propre au site Internet qui l'a placé. C'est à dire que seul le site Web que vous venez de consulter peut lire le cookie qu'il vient de déposer sur votre ordinateur. Les informations contenues dans le cookie ne sont donc pas accessibles par d'autres sites Internet que celui-ci.

Par ailleurs, un certain nombre de limites sont fixées pour l'écriture de cookies :

• limites en nombre : un seul serveur (ou domaine) ne peut pas être autorisé à écrire plus de 20 cookies ;

• limites en taille : un cookie ne peut excéder 4 Ko ;

• limites du poste client : un poste client ne peut stocker plus de 300 cookies en tout.

Pourquoi accepter les cookies ?

Aujourd'hui, la plupart des sites Internet utilisent les cookies. La non acceptation du cookie peut vous empêcher d'accéder au site. Nous vous recommandons donc de laisser votre navigateur les accepter.


Comment effacer les cookies ?

Vous avez la possibilité d'effacer les cookies enregistrés sur votre ordinateur.

• Sous Internet Explorer, cliquez sur "Outils" puis "Options Internet". La fenêtre d'Options Internet s'affiche. Cliquez alors sur le bouton "Supprimer les cookies".